La notion de leadership

Un concept mal compris en éducation positive

Dans le monde de l’éducation canine moderne, le mot leadership est devenu particulièrement controversé. Pour beaucoup, il évoque immédiatement des notions de domination, de hiérarchie rigide ou encore de contrôle coercitif. Cette méfiance est compréhensible : pendant longtemps, certaines méthodes éducatives ont utilisé l’idée de “devenir le chef de meute” pour justifier des pratiques basées sur la contrainte, l’intimidation ou la soumission.

Pourtant, rejeter complètement la notion de leadership revient souvent à créer un autre déséquilibre : celui d’une relation où l’humain n’ose plus guider, influencer ou poser un cadre clair au chien.

Le problème ne vient donc pas du leadership lui-même, mais de la manière dont il a été interprété et utilisé.

Le leadership n’est pas la domination

Le leadership, dans le cadre des Dog Persona, ne signifie ni écraser, ni contraindre, ni “prendre le dessus” sur le chien.

Il s’agit plutôt de devenir une figure :

• cohérente
• lisible
• rassurante
• prévisible
• capable de guider
• capable d’aider le chien à gérer certaines situations.

Un bon leadership ne cherche pas à soumettre le chien, mais à lui apporter de la clarté.

Dans la vie quotidienne, les chiens prennent constamment des informations sur :

• notre posture
• nos déplacements
• notre énergie
• notre gestion émotionnelle
• notre cohérence
• notre capacité à prendre des décisions

Même sans le vouloir, nous influençons déjà nos chiens en permanence par notre présence et notre langage corporel. Le leadership existe donc naturellement dans toute relation sociale. La vraie question n’est pas “faut-il du leadership ?”, mais plutôt “quel type de leadership voulons-nous incarner ?”

Pourquoi le leadership est devenu tabou ?

L’éducation positive moderne a eu un rôle essentiel dans l’évolution du bien-être animal. Elle a permis de remettre en question des méthodes brutales et de replacer les émotions du chien au centre de l’apprentissage.

Cependant, dans cette volonté légitime de s’éloigner des approches coercitives, certains concepts ont parfois été rejetés en bloc, simplement parce qu’ils avaient été mal utilisés auparavant.

Le leadership fait partie de ces notions.

Aujourd’hui, beaucoup de professionnels hésitent même à employer ce mot, de peur d’être associés à des méthodes dépassées. Pourtant, dans les faits, les chiens continuent d’avoir besoin :

• de repères
• de cohérence
• d’accompagnement
• d’une forme de direction émotionnelle et sociale.

Lorsque l’humain n’ose plus guider du tout, certains chiens peuvent :

• devenir plus anxieux
• prendre davantage de responsabilités ;
• multiplier les comportements de contrôle
• perdre leurs repères dans certaines situations complexes.

À l’inverse, un leadership équilibré permet souvent au chien de se sentir davantage en sécurité.

Les profils cerveau gauche et le leadership

Les chiens cerveau gauche ont tendance à tester davantage le leadership humain.

Cela ne signifie pas qu’ils cherchent à “dominer” l’humain, mais plutôt qu’ils évaluent constamment :

• la cohérence
• les limites
• la stabilité
• la pertinence des demandes.

Ces chiens aiment souvent comprendre :

• ce qui fonctionne
• ce qui ne fonctionne pas
• jusqu’où ils peuvent aller
• quelle place ils ont dans l’interaction.

Ils peuvent :

• négocier
• contourner les règles
• proposer leurs propres solutions
• ou ignorer des demandes qu’ils jugent peu claires ou peu intéressantes

Avec eux un leadership flou crée souvent davantage de tests et de comportements opportunistes.

Les profils Explorateur et Réfléchi ont donc généralement besoin :

•  d’un cadre cohérent
• d’une communication précise
• d’un humain capable d’assumer calmement ses décisions.

Les profils cerveau droit et le leadership

À l’inverse, les chiens cerveau droit recherchent souvent activement le leadership car ils manquent de confiance en eux.

Ces chiens étant davantage gouvernés par leurs émotions, ils ont besoin de sentir qu’une figure stable est capable de les guider et de les sécuriser lorsque leur stress ou leur excitation augmente.

Sans repères clairs, ils peuvent rapidement :

• perdre leurs moyens
• monter en émotion
• se disperser
• ou se refermer

Chez eux, le leadership agit souvent comme un point d’ancrage émotionnel.
Cela ne passe pas par la contrainte, mais par :

• la stabilité
• la prévisibilité
• la gestion émotionnelle
• la capacité de l’humain à rester présent même dans les situations difficiles.

Les profils Expressif et Observateur ont donc souvent besoin d’un humain capable de rassurer sans surprotéger, guider sans brusquer, et encadrer sans contrôler excessivement (nous reparlerons de la “désobéissance intelligente” chez le chien).