Comprendre l’importance de la génétique
Ou pourquoi tous les chiens ne devraient pas être éduqués de la même manière
Dans le monde moderne du chien, il est devenu courant d’entendre : “Ce n’est pas la race, c’est l’éducation.” Cette phrase part souvent d’une bonne intention = éviter les préjugés et rappeler que l’environnement influence fortement le comportement. Mais lorsqu’on pousse cette idée trop loin, on finit par nier une réalité fondamentale : le chien est un animal sélectionné génétiquement pour des fonctions précises.
Et cette génétique influence profondément :
- ses caractéristiques et capacités physiques
- sa manière de percevoir le monde
- ses besoins
- ses émotions
- ses motivations
- ses difficultés
- et donc sa manière d’apprendre
Pour voir la différence entre une portée de golden et une portée de malinois (la vidéo démarre à ce moment là) :
Une classification fonctionnelle plutôt qu’administrative
Les classifications officielles type SCC/FCI regroupent souvent les chiens selon :
- leur histoire
- leur morphologie
- ou des critères administratifs
Mais pour comprendre le comportement et l’apprentissage, une classification fonctionnelle est souvent plus pertinente. Voici une manière, à mon sens, plus utile de réfléchir aux chiens dans le travail éducatif :
- Primitifs
- Chiens de chasse à vue
- Rapporteurs
- Chiens de chasse au nez
- Bully
- Chiens de défense
- Chiens de conduite
- pousseurs
- rassembleurs
- Chiens de garde
- Terriers
- Chiens de compagnie
Cette classification permet surtout de comprendre ce pour quoi le chien a été créé.
Ce qui doit être adapté selon les groupes
Pour chaque type de chien, plusieurs éléments doivent être repensés.
Tous les chiens ne sont pas faits pour vivre dans les mêmes environnements.
Par exemple un chien de conduite très sensible aux mouvements peut souffrir dans un environnement urbain saturé, développer de l’hypervigilance, devenir obsessionnel.
À l’inverse, certains chiens de compagnie supportent mieux la proximité constante,recherchent davantage la cohabitation sociale.
Notre gros problème en tant que professionnel est que très souvent, les familles qui nous contactent ont fait un mauvais casting et font vivre des chiens dans un environnement qui va à l’encontre de leur prédisposition génétique.
Heureusement des solutions fonctionnent, mais la question du replacement se pose parfois. Vous trouverez dans le PDF ci-joint des clés pour aborder cette question avec les familles.
Tous les chiens n’ont pas besoin des mêmes activités. Le problème actuel est souvent de vouloir :
- fatiguer tous les chiens physiquement par le biais des activités de flair
- ou les stimuler uniquement avec des jeux alimentaires
Mais un chien peut avoir besoin :
- de résoudre des problèmes
- d’explorer
- de poursuivre
- d’utiliser son nez
- d’utiliser sa gueule
- de mordre
- de surveiller
- de contrôler du mouvement
- de produire du mouvement
- de collaborer
- de se confronter
- de défis
- etc
Un besoin non satisfait finit souvent par réapparaître sous forme de problème comportemental.
Nous ne devons pas avoir pour objectif de faire disparaitre ou de remplacer ce besoin, mais de lui permettre de s’exprimer dans un cadre spécifique, contrôlé et sécuritaire.
Tous les chiens ne disposent pas des mêmes ressources :
- mentales
- émotionnelles
- physiques
Par exemple, un chien de défense :
- peut apprendre rapidement sous pression
- mais monter vite en intensité émotionnelle
Un primitif :
- peut avoir une grande autonomie cognitive
- mais une faible motivation sociale
Un chien de compagnie :
- peut rechercher énormément la relation
- mais être plus dépendant émotionnellement
Le même exercice ne mobilise donc pas les mêmes coûts émotionnels, mentaux et physique (la manière dont le chien s’exprime vocalement et aussi dans ses mouvements) selon les profils.
Chaque groupe possède souvent des vulnérabilités typiques.
Primitifs
- autonomie extrême
- faible motivation sociale
- endurance mentale très importante
- économie motrice : besoin de “sens” pour passer à l’action
- gestion difficile du rappel
Terriers
- ce sont des “doer” et non des “thinker”
- impulsivité
- autonomie
- intensité
- persistance
- montée émotionnelle rapide
Chiens de conduite
- focus sur le mouvement (le produire ou l’arrêter)
- besoin de mission
- monte très vite très haut
- endurance physique extrême
- peu d’économie motrice
- sensibilité
- endurance émotionnelle faible
- capacité mentale importante
- difficultés à “déconnecter”
Bully
- une forte résistance à la pression
- et une tendance à soutenir l’interaction conflictuelle plutôt qu’à l’éviter
- fitness émotionnel faible
- difficulté à se renoncer et se contrôler
Chiens de garde
- suspicion
- territorialité
- néophobe
- économie motrice
- économie mentale
Les rapporteurs
- sociabilité parfois excessive
- peu d’autonomie
- équilibre émotionnel faible
Les chiens de défense
- rester fonctionnels dans des situations socialement difficiles
- hypervigileance
- conflictuels
- néophobes
- endurance physique importante
- endurance mentale forte
- résistant à la pression
- performants sous pression
- tolérance à l’ambiguïté sociale faible
- décisionnaire/entreprenant/intrépide
- besoin de mission
- désengagement/renonciation/capacité à se contrôlé difficile
Les chiens de chasse à nez
- économie motrice quasi inexistante
- résistant face à l’échec
- focus tâche limité (souvent une seule)
- focus environnement très important
Chiens de chasse à vue
- focus environnement important
- sensibilité
- passage à l’action parfois difficile
Ces difficultés ne sont pas des défauts. Ce sont souvent les conséquences directes des qualités sélectionnées.
Tous les chiens ne sont pas motivés par les mêmes choses. C’est ici que beaucoup d’approches éducatives échouent étant donné qu’elles utilisent parfois un seul système motivationnel pour tous les chiens. Or certains chiens valorisent davantage :
- le mouvement (ou l’absence de mouvement)
- le retrait (éloignement de la pression)
- la poursuite
- l’accès à l’environnement
- l’interaction sociale
- le contrôle
- la possession
- l’exploration
- le conflit
- le défis/challenge
- la prédictibilité
- le calme
- la confiance
- la réflexion
Comprendre la génétique pour mieux individualiser
Connaître les groupes fonctionnels ne signifie pas enfermer un chien dans une case. La génétique donne des tendances. Elle ne remplace pas l’individu (c’est ici que les Dog Persona sont utiles)
Deux chiens d’une même race peuvent être très différents. Mais ignorer totalement la génétique revient souvent à :
- proposer des attentes obsolètes, voir inataignables
- utiliser des stratégies inadaptées
- créer des situations d’échec