La force des patterns – Partie 1

Protégé : Lumos Basics SEMAINE 2 – CONNEXION La force des patterns – Partie 1

Créer de l’engagement quand les renforçateurs positifs n’existent pas (encore)

Il arrive qu’un chien ne prenne ni friandises, ni jouets, ni aucune récompense proposée. Beaucoup d’éducateurs ont alors le sentiment de ne plus avoir de levier. Pourtant, un chien ne fonctionne pas uniquement grâce aux renforçateurs. Il a également besoin d’un cadre, de prévisibilité et d’une direction.

C’est précisément le rôle des patterns.
Les patterns ne servent pas à fatiguer le chien ou à le faire obéir. Ils servent à limiter temporairement ses possibilités de choix.
En ne pouvant plus accéder librement à tout ce qui l’intéresse, le chien commence progressivement à accorder davantage d’attention à son humain et à ce que celui-ci lui propose.

Pour certains chiens, c’est même une étape indispensable, car avant la mise en place des patterns, certains n’ont parfois même pas conscience qu’il y a quelqu’un au bout de leur laisse.

Les patterns permettent donc de recréer une relation d’influence. L’humain cesse de suivre son chien et devient progressivement un partenaire qui donne une direction.

Les bénéfices pour le chien

Un bon pattern permet au chien de :

réduire le nombre de décisions qu’il doit prendre
bénéficier d’un cadre prévisible, ce qui diminue souvent le stress
prendre conscience de la présence de son humain
commencer à orienter naturellement son attention vers lui
créer les conditions nécessaires à l’apparition de renforçateurs qui étaient jusque-là sans valeur

Autrement dit, les patterns ne remplacent pas les récompenses. Ils permettent au chien de devenir suffisamment disponible pour que celles-ci retrouvent (enfin !) de la valeur.

Les bénéfices pour l’humain

Les patterns sont également un formidable exercice pour le conducteur.

Ils développent plusieurs compétences essentielles :

maintenir son focus sur son objectif
savoir où il va et l’assumer
rendre ses demandes plus précises
rester cohérent dans ses décisions
développer un véritable leadership, calme et constant

Le chien apprend à suivre une direction, mais l’humain apprend surtout à en donner une.

Avant tout pattern : le positionnement de la laisse

Avant de commencer, le matériel doit permettre à l’humain d’influencer correctement le mouvement du chien.

Le point d’attache de la laisse doit donc favoriser le contrôle.
On évitera les attaches situées dans le dos du harnais qui facilite la traction et limitent fortement les possibilités de guider efficacement le chien.

Le changement de positionnement de la laisse est donc une étape préalable à tous les patterns et doit se faire en parking.

Les principaux patterns

Le pattern Point A → Point B → Point C, etc

C’est probablement le pattern le plus simple à mettre en place.

L’humain se fixe une succession de points à atteindre : un arbre, un poteau, un banc, un plot, etc.

Tips : avec des CDI ou CDE, prenez le lead et donnez leur une direction. Après plusieurs essais ils doivent ensuite choisir seuls. En revanche laissez les CGE et certains CGI choisir leurs points dès le début.

Le chien est libre d’explorer pendant les déplacements.
Cette liberté permet :

aux chiens très excités de décharger une partie de leur énergie
aux chiens peu motivés de trouver un intérêt dans l’exploration

Ce pattern ne place pas encore totalement l’humain dans une conduite active, mais il constitue une excellente transition.
Il est particulièrement intéressant :

en début de séance
avec des chiens qui tirent énormément
pour apprendre au conducteur à intervenir au bon moment lorsque la tension apparaît

Il développe également une compétence souvent sous-estimée = le focus de l’humain, qui doit toujours savoir où il va, comme s’il était en voiture ou à cheval.

Nous détaillerons son utilisation dans le Module 3.

Les cercles voyageurs

Les cercles voyageurs reprennent la même philosophie que le pattern Point A → Point B, puisqu’ls permettent à l’humain de conserver une direction tout en évitant de perdre totalement le contrôle lorsque le chien conduit encore la balade.

Ils constituent une excellente transition avant des patterns plus exigeants.

Nous les approfondirons également dans le Module 3.

Le jeu du huit

Le jeu du huit est l’un des meilleurs patterns pour recréer rapidement de la connexion.

Le chien voit ses possibilités de choix fortement réduites. Cette prévisibilité lui permet de retrouver une stabilité émotionnelle, de redescendre en énergie et augmente considérablement ses chances de se connecter.

Étape 1 : suivre la trajectoire

À cette étape, seul l’humain se préoccupe de la trajectoire.

Le chien peut :

passer à droite
passer à gauche

En revanche :

le chien ne doit jamais faire dévier l’humain de son parcours
l’humain ne s’arrête jamais parce que le chien est devant lui

C’est au chien de s’adapter à la trajectoire, jamais l’inverse.

Étape 2 : attribuer une place

Lorsque la première étape est fluide, une position est donnée au chien. Celui-ci apprend progressivement à la conserver.

S’il tente de dépasser ou de contourner l’humain, plusieurs options sont possibles :

accélérer légèrement afin de reprendre l’avantage dans le déplacement
rendre la mauvaise position inconfortable, afin que la bonne place redevienne la plus intéressante

Étape 3 : introduire les récompenses

Lorsque le chien devient plus disponible, les friandises peuvent réapparaître pendant la marche.

Les parkings

Entre chaque étape (et même pendant les étapes elles-mêmes) il est essentiel de réaliser un parking.

Ce temps de pause permet :

au chien d’intégrer ce qu’il vient de vivre
de laisser apparaître les signaux d’apaisement, souvent très présents à ce moment-là
à l’humain de souffler et d’évaluer la progression

On ne change jamais d’étape parce qu’on l’a décidé à l’avance. On change lorsque le chien montre qu’il est prêt.

Parmi les indicateurs positifs :

moins de tension dans la laisse
davantage de regards vers l’humain
une marche plus proche de celui-ci
le maintien spontané de la place demandée
l’apparition de signaux d’apaisement

Avant de passer à un autre pattern, il est possible de faire évoluer le jeu du huit :

agrandir progressivement les boucles
enchaîner plusieurs huit
alterner des huit avec des lignes droites entre deux plots

Cette progression prépare naturellement le passage au pattern suivant.

Étude de cas

Avec ce chien, qui a en plus appris à sortir de son harnais ou de son collier, le lasso s’avèrerait être l’outil le plus efficace et éviterait de mettre son humaine dans des postures qui lui demande beaucoup d’efforts émotionnellement parlant.

Ce binôme montre les alternatives une fois le 8 réalisé, ici avec “l’ovale” ou le “U” et l’ajout des friandises, maintenant que le chien est connecté.

Le S

Le S peut être considéré comme une version « taille réelle » du jeu du huit.

Au lieu de réaliser des boucles complètes, l’humain effectue simplement un début de courbe dès que le chien commence à le dépasser.
Le chien apprend progressivement que dépasser n’est plus efficace.

Le S est très pratique juste après le jeu du huit.
Il peut également être réalisé en slalomant entre des arbres, des poteaux ou tout autre élément du décor.