Un chien = une fonction ?

L’objectif est d’identifier quelle était la fonction d’origine d’un chien afin de déterminer comment il pourrait s’intégrer dans sa vie du XXIe siècle.
Est-ce un chien de compagnie qu’on souhaitait à l’origine pouvoir avoir sur nos genoux ? Un gardien pour protéger nos biens ? Un chien de berger pour nous aider dans la conduite du bétail ? Un lévrier pour chasser avec rapidité ? Un chien pour traquer les animaux ? Un terrier pour tuer les rongeurs ? Un chien pour survivre en quasi autonomie dans des conditions extrêmes ?

Les groupes de races : un système de classification bancale ?

Contrairement à l’organisation traditionnelle des races assurée par les clubs canins, j’ai préféré, comme certains éducateurs, suivre une cartographie phylogénétique moderne du génome canin, et classer les races de chiens selon le travail d’origine pour lequel elles avaient été créées.
Pour se faire je me suis appuyée sur le travail de Kim Brophey et de son livre “Meet Your Dog“, que je vous recommande vivement. J’y ai cependant ajouté certains éléments, tirés de ma propre expérience et de mes échanges avec des éleveurs.
À ce titre, vous noterez qu’il y a quelques races qui appartiennent à plus d’un groupe.

Voici les 11 groupes de races aux quels je me réfère :

Chiens primitifs
Chiens de garde
Chiens de défense
Chiens de type “bully”
Terriers
Chiens de chasse au nez
Chiens de rapport
Lévriers ou chiens de chasse à vue
Chiens de conduite
Petits races
Croisements

Le cas des chiens croisés

Même si le chiot que vous accompagnez n’est pas de race pure, la génétique reste toujours un facteur dans l’équation. Faire partie de l’ADN d’un parent et de celui d’un autre n’annule pas les gènes de chaque parent, ça complique juste un poil le tableau, puisque certains traits peuvent être dilués ou atténués, tandis que d’autres peuvent rester intacts.
Prenez l’exemple du clic-clac. C’est à la fois un canapé et un lit. Même s’il ne remplit pas très bien l’une ou les deux fonctions en raison de la combinaison, il peut quand même être utilisé comme un lit, ou comme un canapé.
Ainsi, un Corgi croisé Bassett Hound par exemple, est toujours un chien de berger ET un chien de chasse au nez. En conséquence il se comportera très probablement comme un chien berger dans certaines situations (poursuite) et comme un basset dans d’autres (aboiement), voir pourra présenter les deux : poursuivre un chat en aboyant.
Les résultats sont loin d’être une science exacte, mais il serait erroné de proclamer que la génétique devient obsolète dès qu’un chien n’est pas issue d’une “race pure”.