Qu’est-ce qu’un foyer multi-chiens ?
À partir de combien ?
Si votre foyer compte plus d’un chien, alors vous êtes considérés comme un foyer “multi-chiens”.
Qui dit plus de chiens, dit plus de tout… :
- Plus de matériels
- Plus de gestion
- Plus d’entrainement
- Potentiellement plus de balades
- Probablement plus de problèmes
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, vivre en groupe n’est pas si naturel que ça pour les chiens.
Pourquoi cela peut devenir si compliqué ?
Certes les loups, cousins sauvages les plus proches des chiens, vivent généralement dans des unités familiales sophistiquées appelées « meutes , mais l’ancêtre sauvage du chien n’est pas le loup, mais le chien sauvage, également connu sous le nom de chiens parias, chiens de village, chiens primitifs, etc. Ces chiens sauvages ne voyagent généralement pas en meute. Les jeunes peuvent rester ensemble jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour se débrouiller seuls, mais en général, les chiens sauvages dans les villages ne forment pas le même type d’unités familiales que les loups.
Le chien est l’espèce domestique la plus diversifiée de la planète en raison de l’élevage sélectif qui a créer des centaines de types différents. Ces races peuvent se comporter de manière radicalement différente en fonction de leur bagage génétique et de la fonction pour laquelle elles ont été initialement sélectionnées. Certains chiens vivent mieux en groupe que d’autres, tandis que d’autres ont une tendance naturelle à l’agression vis à vis de leurs congénères. Savoir quel type de chiens vous avez et quels types vous ajoutez à votre groupe est essentiel pour que l’harmonie règne dans le foyer.
Mais alors, comment cela peut fonctionner ?
Donc, si les chiens ne sont pas vraiment conçus pour vivre ensemble, comment cela peut-il fonctionner ? Il y a quelques domaines clés à considérer.
Même si nous ne sommes pas en mesure de contrôler tous les aspects que je vais évoquer ci-dessous, nous devons reconnaître que ces facteurs peuvent changer avec le temps et affecter la vie de notre chien.
Race
Sexe
Ressources
Management
Entrainement
Race
J’ai mentionné précédemment que certaines races se montrent naturellement plus sociables que d’autres.
Si vous avez l’intention d’avoir un ménage composé de plusieurs chiens, la race (ou le type) que vous choisissez doit être fortement prise en compte. Je ne peux pas énumérer toutes les races et quelles peuvent être leurs tendances, mais il est essentiel de connaître l’histoire des races qui nous intéressent.
Généralement les chiens de chasse sont naturellement sociables car ils ont été élevés pour travailler (et donc vivre) en meute.
D’autres races doivent quant à elles leurs origines à une sélection beaucoup plus artificielle et surtout cruelle, où les vainqueurs des combats contre un autre chien étaient, par exemple, autorisés à la reproduction.
Autre élément à considérer : la combinaison des races.
Les border collies, pour ne citer qu’eux, peuvent souvent très bien s’acclimater à une vie en groupe tant que tous les autres chiens sont des border collies (ou des races similaires). En ajoutant un individu d’une toute autre race, on peut créer des problèmes.
L’inverse est également vrai – un groupe de labradors pourrait très bien fonctionner ensemble, mais un seul border collie pourrait venir ruiner toute la dynamique du foyer.
Sexe
À ma connaissance il n’y a pas eu d’études concrètes pour savoir dans quel type de cas il pouvait y avoir plus de conflits. Le protocole de recherche ne serait de toute façon pas franchement évident à mener.
Je vous transmets donc ici ma propre expérience sur le sujet après avoir échangé avec :
- des vétérinaires
- des éleveurs
- des personnes ayant plus de 3 chiens
Et vécu avec plusieurs chiens.
Il est assez courant d’entendre que les combinaisons de sexe opposé fonctionnent bien. Pour les combinaisons de sexes similaires, c’est plus compliqué et il est beaucoup plus question de préférence individuel chez chaque chien et de la race/type de ce dernier.
Néanmoins dans les grandes lignes j’ai plutôt tendance à recommander (en prenant évidemment en compte la race/le type et l’individu) :
- Mâle- mâle = ok si pas de femelle
- Femelle – Femelle = ok en revanche s’il y a un problème les conflits peuvent aller très loin
Bien entendu les chaleurs et/ou la stérilisation influenceront les comportements et les interactions des chiens.
L’âge jouera aussi un rôle puisqu’il influence directement les hormones !
Ressources
Lorsque les chiens ont un conflit, les ressources sont presque toujours impliquées.
Quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez, reconnaître tout ce que vos chiens considèrent comme des ressources et être prêt à restreindre l’accès à ces choses lorsque vos chiens sont ensemble, est essentiel.
Marcher, passer du temps avec vous, jouer, etc sont aussi des ressources !
Management
Laisser les chiens “courir par tout”, tout le temps, dans la maison, est généralement possible tant que vous ne dépassez pas le nombre de quatre chiens.
Pour la sécurité de tous, mais aussi pour la santé mentale de chacun (humaine et canine), avoir des zones séparées est capital, surtout lorsque l’on introduit un nouvel individu (même si à terme ils ne seront que deux).
Barrières, cages, portes, parc et autres outils de gestion sont alors de précieux auxiliaires qui influencent drastiquement notre réussite.
Entrainement
Bien entendu il faut s’entrainer. Mais s’entraîner… Individuellement !
Chaque thématique doit d’abord être abordée et validée avec un seul chien avant d’être testée en groupe.