La génétique, encore et toujours !

Je suis aussi coupable que n’importe qui, de baver sur certaines races de chiens. Certains d’entre eux sont d’une beauté à couper le souffle et d’autres sont irrésistiblement adorables.
Nous ne pouvons pas nous empêcher d’être attirés par l’apparence de certains chiens, et dans certains cas, nous sommes littéralement inondés d’une cascade d’ocytocine lorsque nous voyons leurs grands yeux et leurs visages de bébés spongieux.

Mais malgré ces réactions naturelles, compréhensibles et explicables, nous devons nous poser la question difficile : recherchons-nous le bon type de chien pour notre style de vie et notre personnalité, peu importe à quel point sa trombine est incroyablement mignonne ? Parce qu’il est possible que nous soyons totalement incompatibles.

La relation entre les caractéristiques physiques d’un chien et leur fonction est inséparable. L’apparence d’un chien est liée aux tâches comportementales pour lesquelles il a été élevés. Préserver les races et leurs standards signifie donc, conserver l’ADN comportemental qui les a créées en premier lieu.

Les groupes de races : un système de classification bancale ? 

Contrairement à l’organisation traditionnelle des races assurée par les clubs canins, j’ai préféré, comme certains éducateurs, suivre une cartographie phylogénétique moderne du génome canin, et classer les races de chiens selon le travail d’origine pour lequel elles avaient été créées.Vous noterez qu’il y a quelques races qui appartiennent à plus d’un groupe.
Même si un chien n’est pas de race pure, la génétique est toujours un facteur dans l’équation. Faire partie de l’ADN d’un parent et de celui d’un autre n’annule pas les gènes de chaque parent ; ça complique juste l’image. Certains traits peuvent être dilués ou atténués, tandis que d’autres peuvent rester intacts.
De plus il y a toujours une caractéristique physique qui est rattachée à une fonction sous-jacente. Il est donc erroné de proclamer que la génétique devient obsolète dès qu’un chien n’est pas de « race pure ».

Voici donc les 10 groupes de races auquel je préfère me référer.
Nous reviendrons en détails sur ces groupes dans le prochain module :

• Chiens primitifs
• Chiens de garde/protection
• Chiens de type “bully”
• Terriers
• Chiens de chasse au nez
• Chiens de rapport
• Lévriers ou chiens de chasse à vue
• Chiens de berger
• Petits races
• Chiens du mondes

“Si je ne pouvais ne donner qu’un conseil à quelqu’un qui envisage de prendre un chiot, ce serait : “LA GÉNÉTIQUE COMPTE !”

Il existe une légende selon laquelle chaque chien est une boule d’argile (et de poils) que nous pouvons modeler afin qu’il devienne le chien dont nous avons toujours rêvé et puisse parfaitement s’adapter à notre vie
Cette légende dit aussi que l’amour, la patience et l’éducation peuvent transformer n’importe quel chien en chien de compagnie idéal.
Comme n’importe quelle légende, cela paraît fabuleux… Mais c’est faux !

La vidéo ci-dessous illustre parfaitement le fait que la génétique influence le comportement d’un chiot, que nous le voulions, ou non.

VIDÉO

On y voit un jeune Malinois mordre la combinaison et ne pas la lâcher. Personne ne l’encourage à mordre ou ne le récompense pour le faire. Ce comportement a volontairement été sélectionné chez ce chiot, chez cette race, chez ce standard

Et puis vous pouvez voir le chiot Labrador, assis et regardant la personne et finissant par aller voir cet humain. Encore une fois, ce comportement a volontairement été sélectionné chez ce chiot, chez cette race, chez ce standard.

(Bien entendu cela ne veut pas dire qu’un chiot labrador ne va jamais saisir mordre et tenter de retenir quelque chose dans sa gueule, ni qu’un chiot malinois ne s’intéresse pas aux humains.)

C’est pourquoi il est SI IMPORTANT de connaitre la race et son standard quand vous choisissez un chiot, car vous ne pouvez pas aller contre la génétique.

Même une éducation et une socialisation excellentes ne changeront pas les tendances génétiques de votre chiot. Bien sûr, l’entraînement et la socialisation sont essentiels et peuvent vous aider à développer de multiples compétences, mais vous ne pouvez pas demander et d’attendre d’un malinois qu’il se comporte comme un labrador.

J’entends d’ici ce qui diront “oui mais moi mon border collie il n’a jamais été focalisé sur le mouvement”, “oui mais moi mon beagle il ne part pas chasser”, “oui mais moi mon terrier ne creuse pas”, ou encore “oui mais moi mon cocker n’a pas tout le temps le nez au sol”, etc. Tant mieux ! Tant mieux pour vous, sincèrement. Mais vos chiens ne rentrent pas dans le standard initial de leur race. Ce qui veut dire qu’ils sont des “exceptions à la règle” et qu’ils seraient probablement écartés de la reproduction car ils n’ont pas développés les aptitudes recherchées. Alors bien sûr aujourd’hui plus du trois quart des races ne sont plus adoptés par des “utilisateurs” et certaines races proposent même deux types de lignées (travail versus beauté). Ainsi un chien de chasse peut se retrouver à vivre chez des personnes qui ne chassent pas, un chien de berger chez des personnes qui ne sont pas des exploitants agricoles, etc. Pour autant on ne balaye pas des siècles de sélection en un revers de main

Si vous voulez accueillir un chien qui ne figure pas dans le groupe des chiens de compagnie, posez-vous sincèrement la question : pourquoi voulez-vous absolument vous diriger vers cette race ? Est-ce que c’est parce que vous avez des ambitions plus sportives ? Est-ce que c’est parce que vous êtes désormais un éducateur aguerri ? Est-ce que c’est parce que vous avez lu que la race était “intelligente” sur internet ? Est-ce que c’est parce que vous trouvez cette race belle/mignonne ?

Tant de frustration et de chagrin pourraient être évités si les futurs adoptants prenaient du temps pour comprendre l’histoire d’une race et ce qui a motivé sa création.

Choisir un chiot en sachant de base que vous allez devoir “lutter” contre certains comportements (le fait qu’il veule chasser, le fait qu’il veule défendre, le fait qu’il veule rassembler, etc) c’est prendre un risque. Pas un challenge. Un risque

Idéalement, vous voulez que la génétique de votre chiot vous prépare au succès, plutôt que de devoir travailler contre elle pour faire disparaitre ou minimiser les comportements qu’elle induit.

Trouvez un chien dont les caractéristiques correspondent à votre vie de tous les jours. Pas la vie que vous pensez pouvoir avoir après avoir lu deux bouquins sur l’éducation canine. Votre vie actuelle.

Typiquement si votre rêve est de profiter des balades en liberté dans les bois et que vous envisagez seulement de suivre une école du chiot, un chien de chasse ne sera certainement pas le bon choix.

Alors oui, Maurice publie les exploits de ses 5 malinois sur Instagram, mais connaissez-vous Maurice ? Savez-vous quelle est son expérience ? Quel est son quotidien avec ses chiens ? Quelles sont ses techniques d’entrainement (et je ne vous parle pas de ce qu’il dit faire, mais de ce que vous avez pu le voir faire) ?
Vous n’avez pas la même expérience que Maurice. Vous n’avez pas le même quotidien que lui. Vous n’avez peut-être pas non plus envie d’user des mêmes techniques éducatives que lui. Et ça ça fait déjà un paquet de différence qui feront que vous n’obtiendrez pas le même résultat que Maurice.

Les individus d’une race qui brillent sur internet paraissent parfois nombreux. Pourtant le nombre de représentants de cette même race l’est 100 fois plus dans les refuges, ou dans les familles qui ne s’en sortent plus

Alors apprenez à vous connaître VOUS. Apprenez à savoir qui vous êtes à l’heure actuelle et ce que vous voulez devenir avec votre chien.
Et après apprenez à connaître les races.
Rencontrez des propriétaires qui vous RESSEMBLENT (ça ne sert à rien d’aller voir Jean Michel à deux heures de chez vous qui vit seul en pleine campagne, qui ne croise jamais un chien, et qui n’a aucun problème de réactivité avec son staff, alors que vous vous voulez surtout pouvoir faire des promenades collectives dans le parc de votre ville).”